• Мандрівка в дивосвіт

Рак, що маскується під краба

Багато туристів, уперше побачивши цю «клешненогу» істоту на островах Тихого та Індійського океанів, можуть сахнутися, до того вона велика і химерна. Це кокосовий краб, або ще кажуть — пальмовий злодій.

ЙОГО зовнішній вигляд вражає. Довжина тіла дорослої особини сягає 40 сантиметрів, а вага — понад чотири кілограми. Незважаючи на разючу подібність зі згаданим у назві членистоногим родичем, насправді пальмовий злодій крабом не є. Це сухопутний рак-самітник, що належить до виду десятиногих раків. До речі, й називати пальмового злодія сухопутною істотою теж можна з натяжкою, позаяк перша частина його життя проходить у морській стихії.

Самка носить суходолом яйця на своєму череві до самого їх дозрівання та відкладає їх лише у воду. У новонароджених личинках важко упізнати майбутніх раків. Близько місяця вони перебувають у вільному плаванні, затим починають шукати притулок — спорожнілу мушлю молюска. Юні кокосові крабики харчуються дрібними ракоподібними і органічними речовинами із дна.

Зрештою після останньої линьки личинка перетворюється на дорослу особину. Тільки тоді рак виходить на берег. Решту життя проводить серед каменів, у розколинах скель і власноруч виритих неглибоких норах, вистелених ізсередини волокнами з поверхні шкаралупи кокосового горіха.

Улюблена їжа пальмового злодія — рештки риб та молюсків, яких є вдосталь на побережжі. А ще тропічні плоди, серед яких найуживаніші кокосові горіхи. Звідси, власне, і назва рака, який із легкістю розколює клешнями шкаралупу знайдених на землі горіхів. Голодний безпомилково знаходить найближчий «ресторан»: внутрішнім навігатором служить чудовий нюх, що і виводить його на джерело їжі навіть за кілька кілометрів. Також пальмовий злодій дивовижним чином п’є: занурює клішні у воду і підносить їх до ротового отвору, щоб туди скочувалися краплі води.

При цьому рак надзвичайно спритно лазить по деревах. Своїми гострими кігтиками він міцно тримається за кору і підтягується з допомогою всіх кінцівок угору. З дерева спускається головою вниз, а по землі пересувається задкуючи, як і належить раку. Вважають, що пальмовий злодій залізає на дерево у пошуках укриття від ворога або захисту від пекучого сонця. Його можна знайти на стовбурі заввишки десять метрів! Проте побачити цих істот при світлі дня непросто: вони ведуть нічний спосіб життя, а вдень ховаються у своє укриття — нору, вистелену волокнами з шкаралупи кокоса.

Хтось може запитати: а за рахунок чого ракам удається однаково комфортно існувати й у воді, й на суші? Виявляється, мудра природа забезпечила їх одразу двома інструментами дихання: легенями, вентильованими повітрям на поверхні землі, і зябрами, що дають змогу дихати під водою. Ось тільки з часом другий орган втрачає свої функції, і пальмовим злодюжкам доводиться повністю переходити на наземний спосіб життя. Так, якщо хвилі понесуть дорослого рака в море, він загине за лічені години.

А хочете знати, чому цього рака так дивакувато прозвали — пальмовим злодієм? Бо він, як і наші ворони та сороки, має нестримну звичку цупити різні блискучі і шурхітливі речі, що трапляються на шляху. Затягує їх у свою нірку, де просто нагромаджує. Відомо також, що ці раки іноді навіть займаються крадіжками в туристичних кемпінгах, забираючи з собою як здобич посуд і столові прибори. Якось один такий рак розібрав у кущах похідну плиту, а інший поцупив… пляшку напою. Для чого вони це роблять? Біологи досі не розгадали цієї загадки.